Das Raph J. Froio Senior Center feiert drei Jahrzehnte gemeinschaftlicher Bildung

Pittsfield-Reporter

PITTSFIELD – Vor drei Jahrzehnten erhielt das für sein markantes Festzelt bekannte Gebäude im Zentrum der North Street – einst Sitz des Capitol Theatre – einen zweiten Akt als Ralph J. Froio Senior Center. Am Donnerstag feierte das Zentrum den Meilenstein und die Gemeinschaft, die ihn möglich gemacht hat.

In Pittsfield leben mehr als 13.000 Senioren. Theresa Bianchi, die Vorsitzende des städtischen Altersrats, sagte, das Zentrum diene als „grundlegender“ Teil der Stadt. „Ich glaube, dass es ein integraler Bestandteil unserer Gemeinschaft ist“, sagte Bianchi. „Ich denke, es ist Teil der Identität von Pittsfield und dass das Seniorenzentrum wirklich eine Gemeinschaft ist.“ Im Zentrum sagen Senioren, dass sie ein Heilmittel gegen Einsamkeit finden. Bei Quiltclubs, Golfstunden und Weinproben werden neue Freundschaften geschlossen. Alte Freundschaften werden beim Mittagessen im Café des Zentrums oder beim jährlichen Picknick wieder geknüpft.

Die Rolle des Zentrums als Gemeinschaftszentrum wurde am Donnerstag deutlich, als sich mehr als 160 Menschen unter Zelten und an Tischen auf dem Parkplatz des Zentrums versammelten. Jim Clark, der Direktor des Council on Aging, sagte, bei der Feier am Donnerstag ginge es darum, die zwei- bis dreihundert Menschen zu würdigen, aus denen die Gemeinschaft des Zentrums besteht. „Es ist einfach eine Art Dankeschön“, sagte Clark.

Senioren sagten, ihre Erfahrungen im Zentrum seien mehr als genug Belohnung gewesen. Amy Alexander sagte, die Gemeinschaft im Seniorenzentrum habe sie vor einigen Jahren mit offenen Armen empfangen – selbst als sie noch etwas jünger war als der Durchschnitt der Menge. „Ich habe die Lücke nicht gespürt“, sagte Alexander. „Es ist so ein glücklicher Ort.“ Sie hat Freude an der künstlerischen Gemeinschaft gefunden, die in einem wöchentlichen Kurs im Zentrum gedeiht. „Wir spielen“, sagte Alexander. „[Vor dem Unterricht] hatte ich Angst vor dem Zeichnen, aber dann habe ich es getan und ich liebe, was ich tue.“

Zur Feier des 30-jährigen Bestehens des Ralph J. Froio Senior Center in Pittsfield versammelt sich eine Menschenmenge, um eine Grillparty, Musik und Sonnenschein zu genießen.

Ein Kalender voller Kurse und Ausflüge zu lokalen Kulturstätten zieht Menschenmassen an, aber Clark sagte, was die Menschen zurückbringt, ist die soziale Verbindung, die sie im ehemaligen Kino finden. Das trifft auf Marianne Algerio zu, die häufig ehrenamtlich im Zentrum arbeitet und Mitglied im Freundeskreis des Zentrums ist. Algerio und ihr Mann Ed begannen vor etwa sieben Jahren, ins Zentrum zu kommen. Als Ed vor zweieinhalb Jahren verstarb, sagte Algerio, das Zentrum sei für sie „die Rettung“ geworden.

„Ich wollte nicht allein im Haus bleiben“, sagte Algerio. Algerio begann ehrenamtlich zu arbeiten und nutzte die Gelegenheit, um etwas mehr Zeit mit ihrer Tochter Danielle Raimer zu verbringen, die die Outreach-Koordinatorin des Zentrums ist. In der 330 North St. sagte Algerio, sie habe ihren Platz gefunden.

Zur Feier des 30-jährigen Bestehens des Ralph J. Froio Senior Center in Pittsfield versammelt sich eine Menschenmenge, um eine Grillparty, Musik und Sonnenschein zu genießen. Senioren werden besonders stark von den Auswirkungen eines Staatsbankrotts auf ihre Schulden betroffen sein.

„Ich habe so viele Freunde getroffen“, sagte Algerio. „Es ist einfach ein wunderbarer Raum.“

Meg Britton-Mehlisch ist unter [email protected] oder 413-496-6149 erreichbar.

Inmitten hochrangiger Verhandlungen über die Staatsschuldengrenze und der drohenden Zahlungsunfähigkeit machen sich lokale gemeinnützige Organisationen auf mögliche Einnahmeverluste und gleichzeitig einen Zustrom neuer Kunden gefasst.

Pittsfield-Reporter

Meg Britton-Mehlisch ist die Pittsfield-Reporterin für The Berkshire Eagle. Geboren und aufgewachsen in Kansas City, Missouri, arbeitete sie zuvor bei Prior Lake American und seinen Schwesterpublikationen unter dem Dach von Southwest News Media in Savage, Minnesota.