„Queer Occult“ sorgt für einen seltsamen, süß-sauren Auftritt im Pride Month

Val Ruby-Omen und Alex Dakoulas von Strange Ways und Armada Brewing-Gründer John Kraszewski. Linda-Cristal Young Fotos.

Kalte, beerige Güsse von Queer Occult flossen über die 190 River St. und sorgten schon beim ersten Schluck für Lächeln und erhobene Gläser. Die Verkäufer legten Ohrringe, Anstecknadeln, Aufnäher und Aufkleber bereit und strahlten, als ein Meer neuer und bekannter Gesichter kam, um ihre Waren zu begutachten. Freunde posierten mit Miniatur-Regenbogenfahnen und betrachteten die farbenfrohen Kunstwerke um sie herum, ohne besondere Eile, irgendwohin zu gelangen.

Es gab keine Außerirdischen. Es gab keine Teufelsanbetung. Und trotz der Wolken und der unerwarteten Kälte blieb die Stimmung fröhlich und warm.

Das war die Szene am Samstagnachmittag, als sich Strange Ways mit Armada Brewing für die Veröffentlichung von Queer Occult zusammenschloss, einem neuen Sour mit rosa-roten Früchten, das jetzt in der Brauerei 190 River St. erhältlich ist. Die Veranstaltung war eine Hommage an queere Kunst und Künstler und umfasste eine LGBTQ+-Verkäufermesse mit über einem Dutzend Geschäften und sozialen Einrichtungen sowie angeregte Gespräche und die Möglichkeit, den Pride Month in New Haven zu feiern.

Die Veranstaltung markierte das erste Wochenende des National Pride Month, der vom 1. bis 30. Juni läuft. Es ist die erste von fünf Pride Month-Veranstaltungen, die Strange Ways diesen Monat veranstaltet, von einem Queer-Mixer im Laden bis zu einem Open-Mic-Abend für Menschen mit sozialer Angst. Alle diese Veranstaltungen finden in den sozialen Medien des Geschäfts statt. Es markiert auch einen Bruch mit der Tradition: New Haven reserviert seine Feierlichkeiten oft für den September, während der Rest des Landes den Pride Month im Juni einläutet.

Oben: Neon Forest Design von Alvarado Luis (@neon_forest_design auf Instagram). Unten: Vertreter von A Place to Nourish Your Health (APNH), ehemals AIDS Project New Haven. Linda-Cristal Young Fotos.

„Ich interessiere mich so für Kunst, dafür, queer zu sein, und für die queere Community in Connecticut, besonders in New Haven. Es ist wirklich eine wundervolle Community“, sagte die Künstlerin Val Ruby-Omen, die bei Strange Ways arbeitet und das helle, auffällige Design entworfen hat kann für Queer Occult. „Wir möchten, dass sich die Menschen einbezogen fühlen. Wir möchten, dass die Menschen das Gefühl haben, einen Ort zu haben, an dem sie sich als queere Menschen ausdrücken können, ohne das Gefühl zu haben, in eine Schublade passen zu müssen.“

„New Haven verzichtet irgendwie darauf, Pride in dem Monat zu veranstalten, in dem es stattfinden sollte“, sagte Armada-Gründer John Kraszewski und verwies auf die Tatsache, dass New Haven Pride oft im September feiert. „Also sagten wir, wir werden einfach unsere eigene Pride-Sache veranstalten. Warum zum Teufel nicht? Warum nicht feiern, wenn es gefeiert werden sollte, und warum es aufschieben? Es macht keinen Sinn, dass wir darauf verzichten.“ Das."

Während sie im Raum herumschwirrten, lobten sowohl Strange Ways-Gründer Alex Dakoulas als auch Kraszewski die Zusammenarbeit als eine, die sie im kommenden Jahr weiter ausbauen wollen – vielleicht an Halloween, wie Dakoulas andeutete. Das Bier ist ein fruchtiges Sauerbier, gebraut aus Brombeeren, Blaubeeren und Himbeeren. Aus der Dose kommt es in einer Farbe, die zwischen Granat und Wassermelone liegt, mit einer sauberen, sprudelnden Linie aus weißem Schaum über der Oberseite.

Oben: Arbeit des Künstlers Finn Lockwood, der The Strangest Places (@thestrangestplaces) betreibt und der Bruder von Ruby-Omen ist. Unten: Val Ruby-Omens Entwurf für Queer Occult, der mit Humor schädliche Stereotypen anspricht. Linda-Cristal Young Fotos.

Die von Ruby-Omen entworfene Dose zeigt Dutzende satanische Anbeter auf einer Waldlichtung, einige in Leder und in Fesseln, wie sie Regenbogenfahnen schwenken, während sich Geister vor den dichten Kiefern im Hintergrund erheben. In der Mitte der Gruppe breitet eine Gestalt (Dakoulas scherzte, dass er es war) die Arme seitlich aus, als ein regenbogenfarbener Lichtstrahl ihn vom Boden hebt.

Am Samstag sagte Ruby-Omen, es ziele darauf ab, die ausgefallensten, irreführenden und falschen Stereotypen von LGBTQ+-Community-Mitgliedern anzusprechen, die sie dieses Jahr gehört habe, von einem ständigen und allgegenwärtigen Anderssein bis hin zum (irrigen) Glauben, dass queere Menschen den Teufel und das Okkulte verehren im weiteren Sinne. Da Bundesstaaten immer häufiger Angriffe auf queere Menschen und insbesondere auf Trans-Jugendliche verüben, die eine geschlechtergerechte Betreuung suchen, trifft das Werk genau den Nerv der Zeit und nutzt den eleganten Stil und den frechen Humor von Ruby-Omen als Balsam.

„Ich habe das Gefühl, dass jetzt viel geredet wird, wie ‚Oh, sie sind Satansanbeter. Sie sind Heiden. Sie sind dies. Sie sind das‘“, sagte Ruby-Omen. „Wir haben all diese Dinge sozusagen aufgegriffen und gesagt: ‚Alles klar. Klar. Das ist es, was Sie denken, dass wir sind? Bitte schön. Alles Gute zum Pride-Monat.‘ Es geht darum, all die Dinge zurückzufordern, die die Leute von uns verlangen wollen, und einfach die Einzigartigkeit unserer Gemeinschaft zu feiern.“

Oben: Macher von Joan of Art (@joanofArtShoppe auf Instagram). Unten: Kunst von Chasing Westfalen (@chasingwestphalia). Linda-Cristal Young Fotos.

Dakoulas sagte, er sei begeistert von der Zusammenarbeit, die aus einem queeren Mixer hervorgegangen sei, den Strange Ways im Februar in seinem Geschäft in der 151 Orange St. in der Innenstadt von New Haven veranstaltete. Damals „wollte ich, dass es Bier gibt, und ich wollte, dass es aus der Region kommt“, erinnert sich Dakoulas lachend und bemerkt, dass er, wann immer er kann, auf lokales Bier setzt. Er wandte sich an Kraszewski, der ihm gern nachkam – und ihm mitteilte, dass auch er ein Faible für den Laden habe.

Es war der Beginn von Queer Occult, obwohl keiner von ihnen es damals wusste. Im März meldete sich Kraszewski erneut mit der Idee, rechtzeitig zum Pride Month gemeinsam an einem Bier zu arbeiten. Dakoulas war anfangs vorsichtig – Armada ist nicht in queerem Besitz und Dakoulas ist der Regenbogenkapitalismus nicht fremd –, aber offen für die Idee. Er drängte Kraszewski, über ein Bier nachzudenken, aber zu den Bedingungen von Strange Ways.

Für ihn bedeutete das ein Gebräu, das die schrullige, seltsame und manchmal makabere Persönlichkeit des Ladens widerspiegelte. Er wollte auch etwas, das er trinken wollte. Ein Fruchtsauer war genau das Richtige.

„Er [Kraszewski] war sehr offen, er war ein wirklich guter Verbündeter“, sagte Dakoulas. „Es war wie – können wir das seltsam machen? Können wir das seltsam machen? Und er war so dafür. Was sehr erfrischend ist. Sie wollen unsere Botschaft nicht verwässern. Sie wollen Pride nicht verwässern.“ Es ist so, als ob wir für uns selbst sprechen wollen … es fühlte sich tatsächlich sehr befreiend an.“

Oben: Rainbow Resin Qweens Savannah 'n Melissa (@RainbowResinQueens). Unten: Queerly Departed (@queerlydeparted auf Instagram). Linda-Cristal Young Fotos.

Auf der gesamten Messe präsentierten Anbieter von Wrap Artists Gems, Your Queer Plant Shop, Hanfran Art und über 10 anderen ihre Arbeiten, die von zarten Ohrringen bis hin zu frechen Aufnähern reichten. An einem Tisch für Queerly Departed präsentierten die Miteigentümer Andy Mincey und Jack Walters (Mortimer Darcy ist ebenfalls Miteigentümer, war aber zum Zeitpunkt des Interviews nicht anwesend) die Anstecknadeln und Aufnäher des Ladens, darunter eine Anstecknadel mit Pronomenmotiv geformt wie ein Cartoon-Geist.

„Es ist wirklich toll, eine Pride-Veranstaltung zu haben, bei der ausschließlich queere Künstler vertreten sind, im Gegensatz zu Banken oder Konzernen, die versuchen, bei Pride mitzumachen“, sagte Walters. Beide fügten hinzu, dass es eine Freude sei, weiterhin mit Strange Ways zusammenzuarbeiten, was sie schon seit Jahren tun.

An ihrem Stand sagte Heather Wiik von FEM Shop, sie sei begeistert von der hopfigen, buchstäblich glänzenden Zusammenarbeit zwischen zwei kleinen Unternehmen aus New Haven – und der Unterstützung queerer Künstler, die sie beim Auftakt des Bieres begrüßten. FEM Shop ist ein von Frauen und Queer geführter Sexshop, der die sexuelle Positivität für Frauen und nicht-binäre Menschen zurückgewinnen möchte. Wiik scherzte, dass sie die Veranstaltung ohne zu zögern wiederholen würde – solange das Freibier Teil der Veranstaltung bleibe.

„Ich liebe es, dass New Haven eine so starke queere Kleinunternehmer-Community hat, in der jeder jeden kennt“, sagte sie. „Es hat Spaß gemacht, mit den Brauern zu sprechen. Bei so vielen Herstellern ist es wie Alchemie. Es ist magisch, wenn man all diese Dinge nehmen und ein Produkt für die Gemeinschaft herstellen kann.“

Oben: Heather Wiik von FEM Shop. Unten: Armada-Gründer John Kraszewski und Matt Fantastic von Elm City Games. Linda-Cristal Young Fotos.

Strange Ways wird zum Pride Month vier weitere Veranstaltungen veranstalten, alle in seinem Ladenlokal 151 Orange St. im Viertel Ninth Square in New Haven. Dazu gehört ein Queer-Mixer am Donnerstag, 8. Juni, von 19 bis 21 Uhr; ein Markt mit queeren Farbhandwerkern am 17. Juni von 13 bis 17 Uhr; ein „Drag & Draw“ am 24. Juni um 14 Uhr; und ein „Queer & Quiet“-Open-Mic-Abend am Donnerstag, 29. Juni, von 18 bis 20 Uhr. Weitere Informationen gibt es auf ihren Facebook- und Instagram-Seiten.