Ryan Shaw von MasterSounds über den Valve MK2 Rotationsmixer

Vom Dschungel Costa Ricas bis zu den „New Berlin“-Hinterstraßen von Stockport lässt der Rotary-Mixer Valve MK2 von MasterSounds das goldene Zeitalter des Sounds in DJ-Kabinen auf der ganzen Welt wieder aufleben – und die Revolution wird nicht verfälscht.

Bild: Simon Vinall für MusicTech

Wie viele der besten Audiounternehmen begann auch MasterSounds fast zufällig mit der Leidenschaft einer Person, Geräte zu kaufen, zu verkaufen und zu reparieren. Doch während Jim Marshall seine Aufmerksamkeit auf den Bau von Gitarrenverstärkern richtete und John Bowers von B&W mit der Perfektionierung des Lautsprechers begann, ist Ryan Shaw auf der Mission, DJs einen biblischen Klang zu verleihen. Sein neuster Versuch mag als esoterisch gelten, aber wenn Sie dem Rotationsmixer Valve MK2 eine halbe Chance geben, werden Sie sich wahrscheinlich Hals über Kopf verlieben.

„Rotationsmixer waren die ersten Disco-Mixer; sie nannten es das ‚goldene Zeitalter des Klangs‘“, erzählt Shaw MusicTech von seinem Hauptsitz in Stockport im Großraum Manchester aus. „Ich bin mit Hunderten verschiedener DJ-Mixer aufgewachsen, sodass Sie wissen, wann etwas Besonderes passiert – und Rotationsmixer sind es wirklich. Wir wollten wunderschöne, esoterische Audiogeräte schaffen, die in Großbritannien handgefertigt wurden, und anstelle von Fadern haben wir Drehregler.“ . Man verspürt mehr Verbundenheit, wenn man die Bände zusammenfügt, um etwas Herrliches zu schaffen.“

Tatsächlich gibt es Rotary-DJ-Mixer schon seit den 70er Jahren und den Anfängen des DJs. Typischerweise ersetzen Regler die Kanalfader und herkömmliche EQ-Bänder werden durch Isolatoren ersetzt, um ein breiteres Frequenzband zu manipulieren. Für Scratch-DJs sind sie vielleicht nicht so nützlich, aber sie eröffnen anderen Deck-Spinnern eine Welt voller Möglichkeiten. Und da sich die analoge Summierung zum „Aufwärmen“ von Mixen als beliebt erwiesen hat, gilt der MasterSounds Valve MK2 als „Weltklasse“-Künstler.

Der „bisher Club-tauglichste Mixer“ der Marke räumt mit der Vorstellung von Fortsetzungen auf und stellt den MK1 von 2019 mit mehreren zusätzlichen Funktionen in den Schatten, darunter neue VariableQ-Hochpassfilter auf jedem Kanal, ein neu gestalteter Dreiband-EQ, der reaktionsschneller ist, und eine RIAA-Eingangsstufe , dazu ein hochwertiger Innofader. Wählen Sie zwischen dem zweikanaligen Two Valve MK2 oder dem vierkanaligen Four Valve MK2 in Silber oder Schwarz, alle handgefertigt in Cornwall von den Analog-Zauberern von Union Audio. Ehrlich gesagt sieht es unwiderstehlich aus.

„Mit dem MK1 wollten wir einen Club-Standard-DJ-Mixer mit weniger Funktionen entwickeln, bei dem es vor allem auf die Klangqualität ankommt“, sagt Shaw, der selbst ein produktiver Kistengräber ist. „Der MK2 behält die ursprüngliche Form bei, steigert aber die Leistung. Es geht auch um den Aufbau im Inneren – hochwertige Komponenten und ein wunderschönes Schaltungsdesign. Wenn man auf einem Rotary mischt, ist es ein Erlebnis. Es ist ein Mixer, in den man sich verlieben kann.“ mit. Auf manchen lässt es sich prima spielen, aber sie geben einem nicht jedes Mal das Gefühl, als wäre es der erste Mix im Café Mambo.

Shaws Leidenschaft für Vinyl und den warmen, unscharfen analogen Sound ist ansteckend. Seinen ersten Satz Plattenspieler bekam er im Alter von 13 Jahren, nachdem ihm sein Bruder einige „erstaunliche Rap-Platten“ geschenkt hatte, und er blickte nie zurück. „Ich habe mit Public Enemy, Ice Cube, Ice T, NWA und solchen Sachen angefangen“, sagt der heute 43-Jährige. „Es ging bald auf frühe House-Platten über und bevor ich mich versah, kaufte ich Sachen für 25 Pence im örtlichen Plattenladen. Ich hatte keine Ahnung, was das war, aber ich war besessen. Ich fing an, in Bars aufzulegen und bekam eine.“ ein paar Glücksfälle.

„Ich habe 2007 bei Phonica Records in London gearbeitet, als die ganze Szene implodierte und die digitale Sache richtig durchstartete“, fährt Shaw fort. „Viele Vertriebshändler haben ihr Geschäft aufgegeben, die Vinyl-Branche hat sich verlangsamt und niemand hat sich mehr um irgendetwas gekümmert. Ich komme aus einer Familie von Ingenieuren, also habe ich angefangen, Audiozubehör herzustellen, um Vinyl-DJs zu helfen, und so kam die Idee und Leidenschaft.“ von. Damals waren viele Leute in Schwierigkeiten und es ging nur darum, Vinyl am Leben zu erhalten. Ich wollte Produkte schaffen, auf deren Besitz die Leute wirklich stolz sein würden.“

Nachdem Shaw zusammen mit seinem treuen Freund Tristan Kelly ein neu abgestimmtes Audio-Kit als „MasterSounds-geprüft“ verkauft hatte, war er von der Funktionsweise der Geräte fasziniert und wechselte zu Plattenspielern – etwas, das das Unternehmen heute mit seinen generalüberholten Technics SL-1200 und SL-1210 fortsetzt. „Wir hatten Verträge mit allen Vereinen, aber mir ging es mehr darum, zu verstehen, wie man den Klang verbessert, und etwas über Treue zu lernen“, fügt er hinzu.

„Ich habe auf Ibiza gespielt – [der Veranstaltungsort] hatte einen Allen & Heath war damals ein Resident und er sagte nur: „Gut, heben Sie den Hochpass [Filter] hoch, schalten Sie den Kanal ein, tauschen Sie die Filter aus und los geht’s.“ Ich habe es einmal gemacht und war begeistert. Der Mixer war wirklich teuer und ich konnte es mir nicht leisten, aber schließlich fand ich eines zum Verkauf und bedrängte den Typen, mir seine Nummer zu geben. Ich rief ihn gegen halb zehn nachts an und es stellte sich heraus, dass es sich um Andy Rigby-Jones handelte, den ursprünglichen Designer von Allen & Heaths Xone-Serie.

„Wir blieben in Kontakt und es kam zu dem Punkt, an dem ich unbedingt meinen eigenen DJ-Mixer entwickeln wollte. Andy hatte ein Projekt mit Richie Hawtin abgeschlossen und gerade Union Audio gestartet, also haben wir einen Desktop-Mixer namens Radius 2 entwickelt. Andy ist es jetzt.“ Ich bin ein integraler Bestandteil von MasterSounds und ich bin ein integraler Bestandteil dessen, was Andy tut. Wir unterhalten uns täglich und es ist nicht nur eine Partnerschaft, es ist eine Freundschaft. Wir haben ein ähnliches Ethos mit Sound, während Andys technische und elektronische Erfahrung legendär ist. Ich gehe mit der Familie nach Cornwall, wir brechen das Brot und reden über Audio.“

MasterSounds hat mit allen zusammengearbeitet, von Boiler Room und Ninja Tune bis hin zu The Chemical Brothers und Hospital Records, und sein Bestand wächst rasant. Shaw bezeichnet Erykah Badu als einen Traumkünstler, mit dem er gerne zusammenarbeiten würde, aber im Moment genießt er es, zu sehen, wie eine wachsende Zahl angesehener DJs in den Bann seiner Rotary-Meisterwerke fällt. DJs wie Luke Una.

„Ryan war jemand, den ich durch das DJing kennengelernt habe, und ich liebte seine Konzentration“, erzählt Una MusicTech. „Genau wie bei mir herrscht eine tiefe Faszination für Qualität, die allen finanziellen Gewinn übertrifft. Wahrscheinlich hätte er MasterSounds nicht gründen sollen, weil es ihn für den Rest seines Lebens ruinieren wird. Ich meine das im positiven Sinne. Er ist so besessen davon.“ und er hat es nicht für Geld getan.

Una befand sich als Künstler gerade in einer Übergangsphase, als er mit einem MasterSounds-Mixer bekannt wurde. „Der Klangunterschied war phänomenal“, sagt er. „Ich möchte nicht zu einem dieser Balearen-Silberrücken werden, die über die Vergangenheit und das ‚Gelobte Land‘ jammern, in dem sie sieben Leuten mit Skinheads und grünen Mänteln gigantische Tonbandgeräte vorspielten, aber ich liebte die Liebe zum Detail.“ und die Hintergrundgeschichte.

„Magie entsteht aus Chaos. Man muss Chaos in der Seele haben, weil man Dinge tut, die man wahrscheinlich nicht tun sollte. Ryans Chaos erzeugt Magie. Er tut Dinge, die für viele Unternehmen finanziell wahrscheinlich keinen Sinn ergeben, und das sieht man an.“ Die Qualität. Ich benutze jetzt den Valve MK2 bei meinen Auftritten, weil er so verdammt gut ist. Ich glaube, viele DJs haben Angst davor, aber jeder sollte Sessions mit einem Rotationsmixer machen. Es dauert eine halbe Stunde, es zu lernen, aber einmal Du stehst darauf, du stehst darauf – manchmal ist die Komfortzone der Sarg. Der längere, langsamere Mix, die Builds, die Mischungen; sie funktionieren wunderbar.“

Una, der ab dem 20. Mai mit einer Reihe von Live-Terminen beginnen wird, beginnend mit dem Kult-Veranstaltungsort The Golden Lion in Todmorden, West Yorkshire, sagt, dass das MasterSounds Valve MK2 überall, wo er es mitgenommen hat, einen Eindruck hinterlassen hat. „Ich war in den Cobalt Studios [Newcastle-upon-Tyne] und nahm die Four Valve MK2 und sie sagten: ‚Wow, der Unterschied ist der Wahnsinn.‘ Sie haben dort ein brillantes Setup, aber egal, wie man den Sound angeht, jeder Ingenieur war überwältigt. Es ist so bougie, so perfekt geformt, und alles ist an der richtigen Stelle. Auch das ist dem akribischen Verstand von zu verdanken Ryan als DJ.

„[Valve MK2] hat eine Reinheit und unter den jungen Leuten, die durchkommen, gibt es einen echten Durst nach Mixern dieser Qualität. Mittlerweile können Sie bei Orten wie Night Tales und Fabric Ihren eigenen Mixer mitbringen, während Cobalt Studios und Faith Bei Strangers zeige ich echte Liebe zum Detail und es funktioniert. Die Leute haben Spaß und wissen nicht unbedingt warum – das liegt daran, dass es keine schlechten Frequenzen gibt und der Klang warm ist.“

Die Synergie zwischen Una und Shaw ist so spürbar, dass die beiden gemeinsam eine Pop-up-Audiobar planen. „Wir fingen an, darüber zu reden, etwas gemeinsam zu unternehmen, und allein durch die Osmose stellten wir fest, dass wir sehr ähnliche Ansichten haben“, sagt Una. „Es heißt Queen Samantha's, ein alter Italo-Disco-Song, der in New York riesig war. Wir holen uns eine Kaffeemaschine, verkaufen ein paar Platten und hören uns klassische Alben von Curtis Mayfield und Marvin Gaye an. Wir glauben beide, dass es so etwas geben muss.“ etwas Alchemie – die Alchemie besteht aus leidenschaftlichen Menschen, die wunderschöne Platten an einem Ort spielen, an dem Menschen zusammenkommen und in 3D Kontakte knüpfen.“

Von britischen Tanzflächen bis hin zu DJ-Pulten auf der ganzen Welt verbreitet sich die Botschaft des Rotary-Mixers. „Wir haben Mixer auf der ganzen Welt, vom Dschungel Costa Ricas bis zu den pazifischen Inseln“, sagt Shaw verschämt. „Es kann ein Chamäleon sein, der MK2, weil Leute ihn verstehen können, wenn sie einen Fader-Hintergrund haben oder mit einem Drei- oder Vierband-EQ vertraut sind.“

„Ein typisches Szenario wäre normalerweise, dass Sie Ihre Tracks vorspulen, sich mit dem Layout vertraut machen, den Bass ausschalten, die Basslinien wechseln und den nächsten Track einspielen. Ich sage nein; lassen Sie sie einfach stehen, bringen Sie alles ein, was Sie gerade mischen und Spüren Sie, wie die Summe zum Leben erwacht. Spüren Sie, wie die Schaltung und die Röhrentechnologie in der Ausgangsstufe es Ihnen ermöglichen, die Musik wirklich zu spüren. Die harten Transienten werden entfernt und der EQ reagiert.

„Der Valve MK2 ist ein Röhrenmischer, also eine sehr altmodische Art des Schaltungsdesigns. Wir haben versucht, einen Klang zu erzeugen, der offen, natürlich und dynamisch mit einem hohen Headroom und minimaler Verzerrung ist. Aber was ist der beste Klang? Das ist Subjektiv. Es geht mehr um das Gesamterlebnis. Wie hochauflösendes Audio bringt es die Feinheiten einer Platte zum Vorschein, von denen Sie nicht wussten, dass sie da sind. Viele der Hardcore- und Jungle-Platten, die ich höre, sind nicht gut produziert (in Tatsächlich sind sie ein bisschen durcheinander), aber es kann schön sein, diese Mängel hervorzuheben.

„Es soll Ihnen Selbstvertrauen geben, egal ob Sie Schallplatten auflegen oder digital auflegen – alle unsere Mixer verfügen über Line-Eingänge und digitale DJs sagen immer noch, wie großartig die Dinge durch unsere Mixer klingen, weil Sie den digitalen Bereich verlassen und in den analogen Bereich eintreten. MasterSounds ist es.“ Wir sind tief in der analogen Tradition verwurzelt, aber wir sind keineswegs gegen digitale Formate. Digital ist großartig und man kann damit so kreativ sein.“

Wie geht es nun mit Shaws Faszination für hohe Qualität weiter? „Es war eine 15-jährige High-Fidelity-Reise von einem DJ-Hintergrund zu einem richtigen Hi-Fi-Verständnis und die Verschmelzung dieser Erkenntnisse zu einem Unternehmen, das analoge High-End-Audiogeräte herstellt. Aber wissen Sie, dass wir auch Lautsprecher herstellen?“ sagt er eifrig.

„Es ist ein kleines System namens Clarity A, aber zu unserem 15-jährigen Jubiläum haben wir ein 16.000-Watt-Großformat-Soundsystem mit 12 Subwoofern gebaut. Ich bin seit meiner Kindheit von Lautsprechern besessen. Mein Onkel hatte einen wirklich alten.“ KEF-System und das brachte mich zu diesem verrückten Klangexperiment.

„So können wir jetzt den Kreis des gesamten MasterSounds-Erlebnisses schließen und sagen: ‚Sehen Sie, wir sind nicht nur eine Firma für Rotationsmixer‘ – davon sind wir weit entfernt.“

Erfahren Sie mehr über MasterSounds und das Valve MK2 unter mastersounds.co.uk

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