Saisonrückblick der Lakers: Rui Hachimura

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Rui Hachimura erwies sich sowohl in der regulären Saison als auch in den Playoffs als wertvoller Mitarbeiter für die Lakers, was ihn zu einem vorrangigen Free Agent machte und zu jemandem, den das Team unbedingt zurückholen sollte.

Durch die Übernahme von Rui Hachimura von den Washington Wizards im Austausch für Kendrick Nunn und mehrere Zweitrunden-Picks haben die Lakers mehrere Dinge gleichzeitig erreicht.

Erstens schnappten sie sich einen ehemaligen Lotterie-Tipp für einen Hungerpreis, selbst wenn man bedenkt, dass sein Status als eingeschränkter Free Agent noch aussteht. Damit setzte sich der Trend der Lakers fort, nach Kandidaten für den „zweiten Draft“ zu suchen – also nach Spielern, die einen gewissen Stammbaum als ehemalige Lotterie-/Erstrunden-Picks haben, aber in ihrer jungen Karriere nicht unbedingt den Erwartungen entsprochen haben.

Zweitens unternahmen sie einen großen Schritt zur Neuausrichtung ihres Kaders, indem sie einen ergänzenden Front-Court-Spieler hinzufügten, der neben LeBron James und Anthony Davis spielte, entweder einzeln oder als Partner, während der andere Spieler saß. Als die Lakers-Saison im September mit einem Trainingslager begann, bestand ihr Kader zu fast zwei Dritteln aus Rückraumspielern. Der Austausch eines dieser Spieler gegen einen 1,80 m großen Power-Flügelspieler, der überall auf dem Vorplatz spielen und direkt in die Rotation rutschen konnte, trug dazu bei, diese anfänglichen Defizite im Kader zu beheben.

Und drittens gaben sie sich die Gelegenheit, einen talentierten Spieler ins Unternehmen zu holen und herauszufinden, ob er ein Teil ihrer Zukunft sein könnte – sowohl mit als auch ohne einen oder mehrere ihrer Starspieler. Solange Sie einen Spieler nicht Tag für Tag aus der Nähe sehen, wissen Sie nie genau, wie er arbeitet, wie er mental mit dem Spiel umgeht oder wie sein allgemeines Verhalten nicht nur in Ihre aktuelle Gruppe, sondern auch als stabile Kraft in jeder potenziellen Gruppe passt vorwärts gehen.

Es wäre schwierig, Ruis halbe Saison in Los Angeles als etwas anderes als einen ungezügelten Erfolg darzustellen. Ja, es gab Höhen und Tiefen und ein Schwanken seiner Rolle während seiner Zeit im Team, aber im letzten Spiel der Lakers der Saison, in den Western Conference Finals, war Rui zu einem so integralen Teil des Erfolgs des Teams geworden, dass Coach Darvin Ham entschied, dass er das Spiel nicht nur beginnen, sondern 42 Minuten spielen sollte.

Und letztendlich ist es dieser Playoff-Erfolg, der die Zeit von Rui im ​​Team ausmacht und der sie über seine freie Agentur in diesem Sommer nachdenken sollte.

Verstehen Sie mich nicht falsch, Rui hatte eine gute reguläre Saison bei den Lakers. In 33 Spielen startete er neun Spiele und erzielte in 22,4 Minuten pro Spiel durchschnittlich 9,6 Punkte und 4,7 Rebounds. Bezogen auf 36 Minuten lagen diese Zahlen im Bereich seines Karrieredurchschnitts, und er zeigte ziemlich genau die Fähigkeiten, die man erwarten würde, wenn man ihn im Laufe seiner Karriere spielen gesehen hätte – eine Mischung aus Mittelfeldspringern und Post-Ups das halbe Spielfeld und eine echte Fähigkeit, die Bahn zu füllen und beim Übergang am Rand zu landen.

In den Playoffs zeigte Rui jedoch seine Fähigkeit, das Spiel auf eine Art und Weise zu beeinflussen, die zeigt, dass er nach der Saison einen echten Einfluss auf ein Team haben kann, das hofft, um die Meisterschaft zu spielen. Während seine Playoff-Durchschnittswerte – 12,2 Punkte und 3,6 Rebounds in 24,3 Minuten pro Spiel – nicht gerade herausragend sind, ist seine Fähigkeit, die Starspieler der Lakers auszuspielen und ein Entlastungsventil zu sein, das die Verteidigung für die von ihnen gesendete Aufmerksamkeit bezahlen lässt gegenüber LeBron und AD widerlegten diese statistischen Durchschnittswerte.

Gegen die Memphis Grizzlies erzielte Rui drei Punkte und konnte den Pfosten erreichen und punkten, da die Verteidigung einfach nicht genug Größe oder Ressourcen hatte, um sich ihm und dem Superstar-Duo der Lakers zu widmen. Ruis Fähigkeit, sie zum Bezahlen zu bringen und eine glaubwürdige Verteidigung zu spielen, sicherte ihm seine Wirkung und trug zum Sieg seines Teams bei.

Natürlich war es nicht alles, was rosig war, und Ruis Status als Mitwirkender bei jedem Spiel wurde im Laufe der Playoffs auf die Probe gestellt.

Gegen die Warriors wurde Ruis Rolle aufgrund ihres Small-Ball-Ansatzes und ihrer starken Deckungsrotation immer schwächer, da seine Verteidigungseffektivität nachließ. Und obwohl er auch aus Isolation heraus immer noch am Pfosten und im Mittelfeld punkten konnte, bedeutete seine Unfähigkeit, sowohl isoliert gegen Steph Curry auf Schaltern als auch allgemeiner in der Mischung aus Bildschirm und Spielerbewegungen der Warriors und schwerem Offensivangriff defensiv verbunden zu bleiben, mehr Es dauerte mehr Zeit, zuzuschauen als zu spielen, bis die Serie zu Ende war.

Und dann, gegen Denver, fand er als Hauptakteur wieder Fuß, allerdings mit weniger Konstanz in der Offensive und während er als primäre Defensivoption gegen Nikola Jokic eine viel schwierigere Defensivfrage hatte. Insgesamt hat er jedoch bewiesen, dass er ein hochkarätiger Rotationsspieler für ein Team sein kann, das in den Playoffs erfolgreich war, und solche Spielertypen sind nicht gerade leicht zu finden.

Absolut ja, die Lakers sollten ihn zurückholen. Dies kann durch seinen Status als eingeschränkter Free Agent und die Möglichkeit für ihn, ein großes Angebotsblatt zu verfolgen (und zu finden), das die Lakers dann erfüllen müssten, erschwert werden. Aber bei der Wahl, ihn umsonst gehen zu lassen oder ihm den Wert zu zahlen, den der Markt angibt, ist Letzteres die bessere Option.

Darüber hinaus ist es, wie Rob Pelinka in seinem Exit-Interview mit den Medien feststellte, sehr wichtig, Kontinuität mit einem Kern junger Spieler zu finden, mit denen das Team wachsen kann. Rui, immer noch erst 25 Jahre alt, ist genau der Typ Spieler, auf den diese Aussagen zutreffen. Wie die Playoffs gezeigt haben, gibt es für Rui auf beiden Seiten des Spielfelds noch ungenutztes Potenzial – eine kontinuierliche Weiterentwicklung als Schütze und vielseitiger Verteidiger ist genau das, was sich jedes Playoff-Team von einem Spieler seiner Größe wünschen würde.

Und obwohl klar ist, dass Spieler wie dieser nicht billig zu haben sind, würde ich mir die Marktfaktoren vorstellen, dass er ein eingeschränkter Free Agent ist, die Berichte über die aggressiven Lakers, die ihn zurückholen wollen (und die möglichen Auswirkungen, die das auf seinen Markt hat). Aufgrund seines allgemeinen Wohlbefindens in Los Angeles und seines Wunsches, zurückzukehren, liegt es auf der Hand, dass die Lakers alles tun, was sie können, um sicherzustellen, dass er in der nächsten Saison und darüber hinaus ein Laker ist.

Ich würde vorhersagen, dass er es ist; Es gibt zu viele Faktoren, die in diese Richtung weisen. Ganz gleich, ob er mit den besten Spielern des Teams zusammenpasst, ob er aufgrund ihrer vertraglichen Rechte bleibt oder geht, oder ob er selbst in Los Angeles und für die Lakers bleiben und spielen möchte, es fühlt sich wie eine Partnerschaft an, die ist dazu bestimmt, weiterzumachen.

Könnte es in die andere Richtung gehen? Sicher. Alles, was es braucht, ist ein riesiges Angebot, das über das hinausgeht, was die Lakers zahlen würden, damit sie es noch einmal erraten können. Und wie bei jeder Verhandlung besteht immer die Möglichkeit, dass die Kommunikation scheitert und/oder dass sich harte Gefühle entwickeln, die sich auf die Haltung beider Parteien hinsichtlich der Fortsetzung ihrer Ehe auswirken.

Aber ich glaube nicht, dass es bei Rui so weitergehen wird. Die Lakers scheinen mit seiner Spielweise wirklich zufrieden zu sein (wie könnte das nicht sein?) und sehen das Potenzial für weitere Verbesserungen bei ihm sowohl kurz- als auch langfristig. Grundsätzlich sollte es Rui ermöglichen, in der nächsten Saison wieder dabei zu sein und auf dem Erfolgslauf für ihn und das Team aufzubauen, nachdem er an Bord kam.

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