Bemühungen zur Rettung des Sägewerks und des Pumpenhauses in Alberta schreiten voran

5. Juni 2023

Die Arbeiten an der Erhaltung des ehemaligen Sägewerks in Alberta, dem Standort einer geplanten Siedlung, die Henry Ford nach dem Ersten Weltkrieg errichtete, um seine Firma mit Holz zu versorgen, werden fortgesetzt. (Garrett Neese/Daily Mining Gazette)

ALBERTA – Fast ein Jahr nachdem Gemeindemitglieder eine Kampagne gestartet haben, um das Sägewerk und das Pumpenhaus in Alberta vor dem Abriss zu retten, tragen diese Bemühungen Früchte.

Das Pumpenhaus, in dem einst auch das Begrüßungszentrum für Alberta untergebracht war, wird am 23. Juni mit einer Kunstgalerie wiedereröffnet, die von der K-12-Kunstlehrerin von L'Anse, Jacqueline Rowlison, geleitet wird. Im angrenzenden Raum werden informative Ausstellungen über das Pumpenhaus, das Demonstrationssägewerk und die Betriebe von Henry Ford in Alberta und im gesamten UP gezeigt

Das Komitee wurde im vergangenen Frühjahr gebildet, nachdem bekannt wurde, dass die Michigan Technological University, die Alberta betreibt, den Abriss des Sägewerks und des Pumpenhausgebäudes plant. Das Demonstrationssägewerk, einst ein Herzstück der von Henry Ford geplanten Siedlung auf dem Gelände, war aus Sicherheitsgründen seit den 2000er Jahren für die Öffentlichkeit geschlossen.

„Innerhalb eines Jahres sind wir von diesem Umfeld zu etwas übergegangen, das kurz vor einem zweijährigen Mietvertrag steht“, sagte Wayne Abba, ein Mitglied des Ausschusses. „Es wird ein glänzendes kleines Juwel dort oben an der Autobahn sein.“

Rowlisons Laden wird am 23. Juni, einen Tag vor dem Alberta Fest, eröffnet.

Das Komitee hat mit der Michigan Technological University gesprochen, um einen Geschäftsplan für das Sägewerk zu erstellen, der laut Abba kurz vor der Fertigstellung steht.

Tech stellte dem Ausschuss eine vor einigen Jahren durchgeführte Zustandsbewertung des Gebäudes zur Verfügung, die als Grundlage dienen sollte. Das Komitee hat Personen mit Ingenieurerfahrung beauftragt, sich den aktuellen Zustand des Gebäudes anzusehen.

„Wir haben eine Art Handschlag-Vereinbarung mit Tech, dass wir eine gemeinnützige Organisation gründen und beispielsweise einen Fünfjahresmietvertrag von ihnen erhalten und uns um die Ressourcen kümmern können, die wir brauchen, um das wiederherzustellen und zu bewahren, was wir brauchen.“ um das Gebäude als historische Ausstellung wieder zu öffnen“, sagte Abba.

Technikstudenten nehmen vor Ort an Kursen teil und dokumentieren, warum das Gelände zu einem nationalen Wahrzeichen werden soll.

Im nächsten Frühjahr werden Steve Waltons Doktoranden der Technologiegeschichte den Standort besuchen, um den Sägewerksprozess und die dabei verwendeten Maschinen zu dokumentieren.

Studenten des Kurses „Industriegemeinden“ von Mark Rhodes haben ebenfalls Informationen gesammelt, um die Stätte in das National Register of Historic Places einzutragen.

Das Komitee wandte sich auch an einen Lehrer des Copper Country Intermediate School District, der daran interessiert war, das Sägewerk für ortsbezogene Bildung zu nutzen.

„Sie können die Idee des Industriezeitalters, die Waldprodukte als Rohstoffe für Autos, die Idee der vertikalen Lieferkettenintegration, für die Henry Ford stand, und das soziale Utopie-Experiment hier und in Fordlandia in Südamerika nutzen“, sagte Abba. „Wir haben das einzige intakte Beispiel dafür auf der ganzen Welt.“

Die Ausschussmitglieder wenden sich auch an den pensionierten Ford-Historiker Bob Kreipke sowie an den CEO der Henry Ford Heritage Association, einer Organisation, die sich auf die Bewahrung des Erbes von Henry Ford konzentriert.

„Er war noch nie hier oben, um sich die Operationen im Norden Michigans anzusehen“, sagte Komiteemitglied Mike DesRochers. „Wenn wir ihn für Alberta hierher bringen können, werden wir versuchen, ihn einen Tag lang zu behalten und ihn an einige andere Orte mitzunehmen.“

Im Jahr 2024 plant der Ford-Konzern, eine seiner vierteljährlichen Veröffentlichungen dem Holzbereich der Ford-Aktivitäten zu widmen, der vergleichsweise wenig Beachtung findet, sagte Abba.

Nachdem der Abriss noch Wochen dauerte, sei die Wiedereröffnung des Pumpenhauses ein großer Schritt hin zur Demonstration der Machbarkeit der Erhaltung dieses Gebäudes und des Sägewerks, sagte DesRochers.

„Das Gebäude wird offen sein, und die Leute können einige Dinge sehen, und wir hoffen, dass wir es als Sprungbrett nutzen können, um Tech zu zeigen, dass wir solche Dinge tun wollen“, sagte er.

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