Durango Flanger

Durango & Silverton K-28 476 führt den Flanger am 20. Februar 2019 nach Norden über die Hermosa Meadows Road in Hermosa, Colorado. Die K-28 ist eine von zehn, die Alco in den 1920er Jahren für Denver & Rio Grande Western gebaut hat. Heute überleben drei auf D&SNG.

von Jerry Day/Fotos vom Autor

Das Entfernen von Schnee und das Offenhalten der Gleise war für die Denver & Rio Grande Railway seit ihrer Gründung im Jahr 1870 ein Problem. Die winzigen 3-Fuß-Lokomotiven 2-4-0 und 2-6-0 hatten Mühe, sich durch den Schnee zu schieben auf den Hochgebirgspässen angesammelt. Rio Grande stattete die Lokomotiven mit selbstgebauten Lotsenpflügen aus und verwendete oft zwei oder drei in Pflugzügen.

Die Pilotpflüge schoben effektiv Schnee von den Gleisen, konnten jedoch den festsitzenden Schnee und das Eis nicht von den Spurrändern entfernen. Deshalb entwickelte und patentierte Rio Grande 1885 eine Vorrichtung zum Entfernen von Eis und Schnee von den Spurrändern. In der Ausgabe der Gunnison Review Press vom 12. Dezember 1885 wurde über das neue Gerät berichtet.

„Der Rio Grande experimentiert heute mit einer Patentmaschine, um den Schnee von den Schienenrändern zu pflügen. Wie allgemein bekannt ist, hinterlässt der gewöhnliche Schneepflug ein paar Zentimeter Schnee auf den Schienen, die von den Motorrädern so stark niedergedrückt werden, dass die Das Gewicht der Motoren ruht auf dem Schnee und die Spurkränze der Räder können sich nicht auf den Schienen verfangen. Das neue Patent, bekannt als „Schneeflanger“, wird hinter dem Schneepflug über die Strecke fahren und den Schnee von jedem abziehen Seite der Schiene.“

OBEN: Der Zug pflügt und verteilt leichten Schnee und nähert sich am 24. Januar 2017 der Brücke 452.4 über den Animas River. Die Eisenbahn bezeichnet dies als 15th Street Bridge.

Denver & Rio Grande baute in seinen Burnham Shops in Denver zehn Schmalspur-Flanger und erwarb einen gebrauchten, als die Schmalspur-Crystal River Railroad ihren Betrieb aufgab. Rio Grande baute auch Flanger nach dem gleichen Design für andere Eisenbahnen, darunter Rio Grande Western, Rio Grande Southern, Silverton Railway und Silverton Northern. Die 11 Rio-Grande-Flanger waren an Terminals und Hilfsstationen rund um das schmalspurige „Kreis“-System stationiert.

Als der Verkehr auf den Schmalspurstrecken Denver und Rio Grande Western von Alamosa nach Durango und Farmington in den 1960er Jahren mit dem Ende des Gasleitungsverkehrs zurückging, stellte Rio Grande im Winter den Zugverkehr über den Cumbres Pass ein. Der letzte schmalspurige Flanger-Zug von Denver und Rio Grande Western fuhr am 20. und 21. Dezember 1966 von Alamosa nach Chama und zurück. Rio Grande hatte im Winter auch den Zugverkehr auf der Silverton Branch eingestellt. Das letzte Mal, dass D&RGW einen Flanger auf der Abzweigung betrieb, war am 12. April 1965, als ein Arbeitszug mit K-28 476 Flanger OD und einen Bulldozer nutzte, um die Strecke zu öffnen, damit die Arbeiten an der neuen Brücke, die in Elk Park gebaut wird, wieder aufgenommen werden konnten.

OBEN: D&SNG 107 zieht am 29. Januar 2021 den Flanger-Zug nördlich von Durango. Der Alco wurde für White Pass & Yukon in Alaska gebaut und kam 2020 nach Colorado.

Als Rio Grande 1968 die Schmalspurbahn aufgab, wurden drei der acht verbliebenen Flanger an einen Abwracker verkauft, einer wurde der Stadt La Jara gespendet, einer wurde an das Colorado Railroad Museum verkauft und drei wurden an die neue Cumbres & Railroad verkauft. Toltec Scenic Railroad, die 1970 den Betrieb zwischen Antonito, Colorado, und Chama, NM aufnahm.

Der Denver & Rio Grande Western Flanger OF wurde im November und Dezember 1885 im Burnham Shop gebaut. OF war einer der drei, die an einen Schrotthändler verkauft wurden, der ihn zusammen mit dem Flanger OT auf einem Abstellgleis am Westende von Chama lagerte. Es wurde schließlich an Cumbres & Toltec Scenic verkauft, die es 1981 an Durango & Silverton Narrow Gauge Railroad weiterverkauften.

Nicht lange nachdem Rio Grande die Silverton-Strecke verkauft hatte, beschloss Charles Bradshaw, der neue Eigentümer, im Winter Züge nach Cascade zu betreiben, das sich auf halber Höhe des 45 Meilen langen Zweigs befindet. D&S restaurierte und neu lackierte OF und nahm es im November 1981 in Betrieb. Die Flügel wurden manuell ausgefahren oder eingefahren und mit großen Stützstangen an Ort und Stelle gehalten. Der Prozess war langsam, schwierig und gefährlich für die Besatzung. Deshalb modifizierte die D&S-Werkstatt 1985 die Flügel des OF, um mit Luft aus zwei Luftzylindern zu arbeiten, die bei den K-28-Flugzeugen 473 und 478 als Leistungsumkehrer verwendet worden waren. Das System war so aufgebaut sein, dass es von einem auf der Kombüse 0505 positionierten Mitarbeiter sicher bedient werden kann.

MITTE LINKS: Die ausfahrbaren Flügel des Flanger OF sind eingefahren, wenn kein Schnee gepflügt wird. Es wartet mit Kombüse 0540 auf die Genehmigung des Fahrdienstleiters, am 31. Dezember 2021 nördlich von Rockwood weiterzufahren.

Flanger läuft durch die Jahre Da ich im Südwesten Colorados wohne, hatte ich das Glück, D&S im Laufe der Jahre mehrmals beim Einsatz seines Flangers beobachten zu dürfen. Die Eisenbahn schickt den Flanger normalerweise nach einem großen Schneesturm los, was es zu einem unvorhersehbaren Vorgang macht, ihn zu sehen und zu fotografieren. Sofern Sie kein Einheimischer sind, müssen Sie sehr viel Glück haben oder bereit sein, nach einem Sturm schnell auf die Straße zu gehen (unter fragwürdigen Fahrbedingungen), um den Flanger zu sehen. Allerdings hat die Eisenbahn den Flanger auch bei anderen Gelegenheiten eingesetzt.

In den meisten Jahren betreibt Durango & Silverton im Herbst und Winter spezielle Charterzüge für Eisenbahnfotografen. Im Jahr 2012 beschloss D&S, etwas Besonderes für seine Fahrer zu tun. Am 18. Februar waren Flanger OF und Caboose 0505 im Fotozug enthalten. Flanger und Caboose waren am Ende des Zuges angekoppelt. An mehreren vorbeifahrenden Fotostandorten wurden die Personenkraftwagen abgelenkt und der Motor, der Flanger und die Kombüse simulierten das Pflügen und Streuen von Schnee …

Dieser Artikel wurde veröffentlicht am: 27. Dezember 2022