Der Zuschuss „Analysis for Innovators“ (A4I) ermöglicht BiologICs bahnbrechenden Durchbruch im Bereich Biocomputer

Das in Cambridge ansässige Unternehmen BiologIC, Hersteller des weltweit ersten Biocomputers, markiert einen gewaltigen Sprung in seinem Materialverständnis, der letztendlich zu einer schnelleren Markteinführung und günstigeren Medikamenten und Impfstoffen führen wird – dank der Finanzierung von Analysis for Innovators (A4I), a Zuschussfinanzierungsprogramm von Innovate UK, der britischen Innovationsagentur.

Die bahnbrechenden 3D-gedruckten „Lab-on-a-Chip“-Plattformen von BiologIC sind miniaturisierte Geräte, die mehrere Laborfunktionen auf einem einzigen Chip integrieren. Diese ermöglichen eine schnellere, effizientere und kostengünstigere Analyse biologischer Proben, wobei die Anwendungen von Drogentests bis hin zur Point-of-Care-Diagnostik reichen.

Dr. Colin Barker, Chief Scientific Officer bei BiologIC Technologies, sagte: „Da es sich um 3D-druckbare Materialien handelt, sind sie sehr reaktiv. Ein Teil des firmeneigenen Know-hows von Biologic besteht daher darin, wie man diese Materialien nimmt und behandelt.“ sie biokompatibel zu machen. Aber das ist ein sehr komplexer, sehr langsamer Prozess.“

Das Problem liegt darin, dass die beim 3D-Druck der Chips verwendeten Kunststoffmaterialien in biologischen Anwendungen oft nicht gut interagieren. Während Barker zugibt, dass das Unternehmen bereits Dinge mit Materialien macht, von denen viele in der wissenschaftlichen Gemeinschaft sagen, dass sie nicht machbar sind, wurde die Arbeit von BiologIC durch fehlende Mittel zur Erforschung der Grenzen der Materialeigenschaften behindert.

Dank des A4I-Zuschusses konnte das zukunftsweisende Unternehmen nun auf die Expertise des am LGC angesiedelten National Measurement Laboratory (NML) und seine fortschrittliche Ausrüstung zugreifen, um das Verhalten an der Oberfläche dieser 3D-druckbaren Kunststoffe und ihre Formulierung besser zu verstehen.

Die durch Zuschüsse finanzierte Arbeit am NML hat es BiologIC ermöglicht, zu zeigen, dass der Ansatz, den es verwendet, um seine Systeme biokompatibel zu machen, funktioniert und stabil ist.

Barker sagte: „Ohne Zugang zu den High-End-Analysen und, was noch wichtiger ist, der erstklassigen Expertise bei NML, die durch die A4I-Finanzierung ermöglicht wurde, hätten wir wahrscheinlich mehrere Jahre gebraucht, um zu den gleichen Erkenntnissen zu gelangen.“

„Wir haben die Erkenntnisse, die wir aus dem Zuschuss gewonnen haben, bereits genutzt und in Echtzeit angewendet. Wir haben mehrere aktive Projekte, bei denen wir unser neues Wissen direkt angewendet haben, um die Kundenergebnisse zu verbessern. Dieser Zuschuss führte direkt zu einer Steigerung unserer.“ Verständnis, das unmittelbare Auswirkungen und einen größeren kommerziellen Erfolg hatte.“

Der Nachweis einer größeren Biokompatibilität und Stabilität des „Lab-on-a-Chip“ bedeutet, dass Pharmahersteller und Vertrags-, Design- und Fertigungsorganisationen (CDMOs) nun die Arbeit beschleunigen können, die vor der Entwicklung minimal lebensfähiger Produkte erforderlich ist.

3D-gedruckte Materialien ohne jegliche Nachbearbeitung unterstützen einfach keine reproduzierbare Biologie. Damit BiologIC seine Kunden bei der Entwicklung und Herstellung hochwertiger biologischer Produkte unterstützen konnte, musste es zunächst die chemischen Wechselwirkungen zwischen den 3D-gedruckten Materialien und biologischen Proben verstehen. Das bahnbrechende Technologieunternehmen, das seit 2020 Produkte auf den Markt bringt, verfügte weder über die Mittel noch über das spezifische Fachwissen, das für eine vollständige Untersuchung dieser Wechselwirkungen erforderlich wäre.

„Unsere Kunden versuchen, fortschrittliche biologische Produkte im großen Maßstab mit robuster Reproduzierbarkeit herzustellen. Das bessere Verständnis unserer Materialien durch den A4I-Zuschuss ermöglicht es uns, unsere Produktionsmethoden zu standardisieren und zu rationalisieren und reproduzierbare Ergebnisse zu geringeren Kosten zu liefern.“

„Personalisierte Medikamente bieten naturgemäß keine Größenvorteile und die Preise können sich auf mehrere Millionen Pfund pro Patient belaufen. Die BiologIC-Plattform sorgt für den Paradigmenwechsel in den Automatisierungstechnologien, der erforderlich ist, um eine disruptive Wirtschaftlichkeit zu ermöglichen und den Zugang zu diesen neuen Therapien zu demokratisieren.“ Fügt Barker hinzu.

Die BiologIC-Plattform generiert bereits einen Mehrwert für fortgeschrittene Entwickler an Kundenstandorten. Das BiologIC-Team arbeitet eng mit Kunden zusammen, um maßgeschneiderte Konfigurationen seiner Plattform zu erstellen und so auf Kundenherausforderungen einzugehen, darunter Ertragssteigerung, Prozessstabilität und Skalierbarkeit.

Analysis for Innovators (A4I) wird von Innovate UK, der britischen Innovationsagentur, durchgeführt und hilft Unternehmen dabei, in neun nationalen Messzentren im ganzen Land Zugang zu modernster Forschung und Entwicklung sowie Fachwissen zu Fähigkeiten und Ausrüstung zu erhalten. Die Zuschussfinanzierung erstreckt sich auch auf die gesamten oder einen Teil der Projektkosten.

Simon Yarwood, Knowledge Transfer Manager – Industrial Technologies, A4I bei Innovate UK KTN, sagte: „Die Transformation von BiologIC ist eine weitere Erfolgsgeschichte von A4I. Sie ist ein wirkungsvoller Beweis dafür, wie wir Unternehmen dabei unterstützen, ihre Produktivität und Wettbewerbsfähigkeit zu steigern.“ Lösen schwieriger technischer Analyseprobleme, mit denen sie vielleicht schon seit einiger Zeit zu kämpfen haben.

„Und wir stellen ihnen einige einzigartige Partnerorganisationen wie NML vor, die über erstklassige Fähigkeiten und einzigartige Einrichtungen verfügen. Das ermöglicht ihnen, Probleme aus einer neuen Perspektive zu betrachten und dann bei ihrer Lösung zu helfen.“

A4I besteht seit 2016 und vereint neun nationale Kompetenzzentren für Messungen, die sich mit Herausforderungen befassen, die bestehende Prozesse, Produkte oder Dienstleistungen betreffen. In neun Finanzierungsrunden hat es über 250 Unternehmen unterstützt, was zu einem Nutzen von über 600 Millionen Pfund für diese Unternehmen geführt hat, wie z. B. gesteigerter Produktivität und Umsatz, reduzierter Verschwendung und der Schaffung neuer und hochqualifizierter Arbeitsplätze.

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