Amputierte Finger, Chemikalienexposition bei Burlington Co. Firma: OSHA

BURLINGTON, NJ – Ein Mitarbeiter eines Produktionsunternehmens in Burlington County verlor an seinem ersten Tag drei Finger durch Verletzungen. Die Bundesbehörden für Arbeitssicherheit sagen nun, dass United Hospital Supply Corp. für vorsätzliche Verstöße fast 500.000 US-Dollar zahlen muss.

Die Verletzung des Mitarbeiters veranlasste die Arbeitsschutzbehörde (OSHA), zwei Untersuchungen gegen das in Burlington ansässige Unternehmen einzuleiten. Am 9. Mai schlug die OSHA vor, dass das Unternehmen Strafen in Höhe von 498.464 US-Dollar zahlen und am Programm zur Durchsetzung schwerer Verstöße der Bundesbehörde teilnehmen sollte.

United Hospital Supply Corp. produziert Metallprodukte für Krankenhäuser, Schulen und Labore. Die OSHA verklagte das Unternehmen wegen ähnlicher Verstöße in seinem Werk in Burlington in den Jahren 2010 und 2015.

Im November erlitt ein neuer Mitarbeiter die Amputation von drei Fingern, als er eine Abkantpresse ohne die erforderlichen Schutzvorrichtungen bediente. Der Vorfall führte zu einer Beschwerde beim US-Arbeitsministerium, der Mutterbehörde der OSHA.

Bei den Untersuchungen stellte die OSHA drei vorsätzliche Verstöße, 17 „schwerwiegende“ Verstöße und einen „nicht schwerwiegenden“ Verstoß fest. Die OSHA schlug vor, dass das Unternehmen an seinem Programm für schwerwiegende Verstöße teilnimmt, das Durchsetzungsrichtlinien für Arbeitgeber festlegt, die gegenüber wiederholten OSHA-Verstößen Gleichgültigkeit zeigen.

„Trotz früherer Vorladungen und Strafen hat United Hospital Supply Corp. seine Verantwortung für den Schutz der Sicherheit und Gesundheit seiner Mitarbeiter ignoriert“, sagte Paula Dixon-Roderick, OSHA-Gebietsleiterin in Marlton. „Maschinenschutz ist eine grundlegende Sicherheitsmaßnahme zur Reduzierung gefährlicher Gefahren für Maschinenbediener, die in diesem Fall einen neuen Mitarbeiter vor einer traumatischen, lebensverändernden Verletzung hätte bewahren können.“

United Hospital Supply Corp. hat gegenüber Patch keinen Kommentar abgegeben. Das Unternehmen hat nach Erhalt der Mitteilung der OSHA über Vorladungen und Strafen 15 Werktage Zeit, um dieser nachzukommen, eine informelle Konferenz mit der OSHA zu beantragen oder die Verstöße vor der unabhängigen Überprüfungskommission der OSHA anzufechten.

Die Arbeitsagentur stellte fest, dass United Hospital Supply Corp. die Arbeiter Schweißrauchen ausgesetzt hatte, die über die zulässigen Expositionsgrenzen hinausgingen, bei Bedarf keine Atemschutzmasken bereitstellte und nie ein Sperr-/Kennzeichnungsprogramm entwickelt hatte, um ein versehentliches Anlaufen der Maschine zu verhindern. Das Unternehmen versäumte es außerdem „vorsätzlich“, einen funktionsuntüchtigen Gabelstapler zu entfernen und zu reparieren und Schulungen zur Gefahrenkommunikation für Chemikalien in der Anlage anzubieten.

United Hospital Supply Corp. hat etwa 100 Mitarbeiter, vertreten durch Local 19 der Sheet Metal Workers Union in Philadelphia. Das Unternehmen stellt Stahlschränke, Schließfächer, Laborabzüge und andere Metallprodukte her.